Los Desastres y el Desarrollo

Hoy día veremos un tema muy importante: Los Desastres y el Desarrollo.

Primero empecemos definiendo que es el Desastre:

Una seria interrupción en el funcionamiento de una comunidad o sociedad que ocasiona una gran cantidad de muertes al igual que pérdidas e impactos materiales, económicos y ambientales que exceden la capacidad de la comunidad o la sociedad afectada para hacer frente a la situación mediante el uso de sus propios recursos.

Estrategia Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres - EIRD

Conjunto de daños y pérdidas, en la salud, fuentes de sustento, hábitat físico, infraestructura, actividad económica y medio ambiente, que ocurre a consecuencia del impacto de un peligro o amenaza cuya intensidad genera graves alteraciones en el funcionamiento de las unidades sociales, sobrepasando la capacidad de respuesta local para atender eficazmente sus consecuencias, pudiendo ser de origen natural o inducido por la acción humana.

Decreto Supremo 048-2011-PCM.

Reglamento de la Ley Nº 29664, Ley que crea el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (SINAGERD). 

Un desastre, claramente no es un sismo o huracán,  sino los efectos que éstos producen en la sociedad.  Los eventos físicos son evidentemente necesarios y un prerequisito para que sucedan los desastres, pero no son suficientes en sí para que éstos se materialicen. Debe haber una sociedad vulnerable a sus impactos; una sociedad que por su forma particular de desarrollo resulte incapacitada para hacer frente o recuperarse autónomamente de los impactos de éstos eventos físicos extremos “externos”.

Con frecuencia, se suelen mostrar Varios indicadores para mostrar el desarrollo de una nación, pero en realidad son cifras que nos hablan más de crecimiento económico que de desarrollo.

Y son Las modalidades de crecimiento económico, caracterizada entre otras cosas por  la acelerada transformación de la sociedad de una relación desequilibrada con la naturaleza, la urbanización no planificada, la búsqueda de la ganancia a corto plazo; el empobrecimiento de grandes masas de la población y su marginalización en el territorio, las que ocasionan los desastres .

Son las personas pobres quienes tienen muchas menos oportunidades para recuperarse de las consecuencias de los desastres, y tampoco encuentran opciones para prepararse frente a ellos.

Según el último informe del Banco Mundial, los desastres originados por fenómenos de origen natural empujan a 26 millones de personas a la pobreza y provocan pérdidas por USD 520 000 millones al año. 

Los desastres son el producto de procesos de transformación y crecimiento de la sociedad, que no garantizan una adecuada relación con el ambiente que le da sustento (Lavell, 1996). Son, como algunos lo han expresado, problemas no resueltos del desarrollo, y la vulnerabilidad existente es una manifestación de déficits en el desarrollo (Wijkman y Timberlake, 1984).

La manifestación más extrema de este tipo de intervención negativa sobre la naturaleza, sin lugar a dudas, está constituida por los procesos de reducción de la capa del ozono y el cambio climático global,  procesos que se pronostica tendrán repercusiones futuras importantes, en términos de la fuerza de huracanes, los patrones de lluvia e inundación y sequía.

Las amenazas hacen referencia a la probabilidad de la ocurrencia de un evento físico dañino para la sociedad,

y las vulnerabilidades, a la susceptibilidad de la sociedad de sufrir daños debido a sus propias características particulares.

No puede haber amenaza sin vulnerabilidad, y viceversa. La relación entre ambos factores es dinámica y cambiante. Estos cambios se deben, tanto a la dinámica de la naturaleza, como a la dinámica de la sociedad.

El riesgo, que es inherente a la vida en el planeta, se conforma por la interacción en un tiempo y territorio específicos, de dos factores: los peligros y la vulnerabilidad de la sociedad. 

El desastre es finalmente la concreción de un riesgo, una relación de determinados niveles de riesgo en la sociedad, donde el evento físico sirve de detonador, pero como vemos, no es la única causa que le da origen.

La explicación del aumento continuo en las pérdidas y su impacto en las economías puede encontrarse no en un aumento en el número de eventos naturales extremos sino más bien en un aumento del número de pobladores, infraestructura y producción, ubicados en zonas de amenaza y en condiciones de tal vulnerabilidad que sean susceptibles de sufrir daños y pérdidas de tal magnitud que enfrentan severas dificultades para recuperarse. 

Allan Lavell. La gestión local del riesgo: nociones y precisiones en torno al concepto y la práctica. 2003

La pobreza y la vulnerabilidad a los desastres que producen los fenómenos naturales extremos, están muy claramente vinculadas. Si se quiere reducir el riesgo de desastres, se debe reducir también la pobreza.

 Video sobre los Desastres y el Desarrollo.